抉擇續篇

農曆新年假期間少有好天氣，除了沒出遊，走親戚也省了，直到新年真正過完，也就是元宵節也過了，才在某個假日走訪親戚。

我們去探望仍在醫院的加護病房裡、過年前突發狀況住院的長輩。近年讀了些有關生命議題的書籍，比較關心老死問題，知道每次探望長輩都可能是最後一次見面，沒有人知道明天將如何。

由於老人的狀況來得突然，全然打斷了他子女們春節期間的活動計畫，假期間密集地赴醫院探視，像是在醫院過年一般，因為知道一旦假期結束，只有周休日能陪伴親愛的家人。

已經三個多星期了，老人猶然無意識；由呼吸器供應均勻的呼吸，藥物維持持續的心跳，此外，一直未睜開雙眼、動也不動地躺著，僅靠照護人員給予每兩小時一次的翻身，偶爾更換臉部的方向，病床抬高放低的，以及每日兩次的會客時間，子女們輪番上陣地呼喚，為他動動手腳，和他說說話兒，老人是全然的「被動」！

為了每星期三次的洗腎，老人還動了洗腎導管裝置手術！我聽了很好奇，以老人一直處於昏迷 (睡) 狀態，開刀安全嗎？還需要麻醉嗎？但這些我都沒有得到答案，反正老人還是按手術前的樣貌「活著」，也聽家屬說有簽過麻醉同意書等等。

病房內的護士對於病人的情況是不說的，即使要回答探訪者的詢問、或只是要求自備的各種耗材該補充了等等，也要驗明正身，了解你和病人的關係才決定說不說、答不答，最常說的話大概是：主治醫師已經向家屬說明了啊！

沒有人知道老人的預後怎樣：好轉的可能性有多高？惡化的情況幾時會發生？關於老人的一切問題都是未知；家屬只能一方面抱持著希望，變成植物人、就要安排就養；萬一繼續衰竭下去，就只能做最壞的打算。就子女的立場說，即使老人現在的景況多麼不堪，呼吸心跳都不由自主，老人還是溫暖的、活著的生命，長輩還在，還有期待。

想到一個問題：對於昏迷、無意識的病人而言，「他」會「感覺到」一切加諸其身的延命措施及各種醫療照護行為是痛苦的「折磨」嗎？或者只是旁觀親人的「感同身受」才認定那是痛苦的折磨？