生日

過生日吃蛋糕，不知道是誰的發明或規定，或單純的只是商業炒作，經由文字及影像媒體
的大力配合的結果？

從童話故事開始 ，人在小時候就被灌輸這樣的印象：故事中的主人翁生日，家裡會為他辦生日派對，有許多美味的食物與好玩有趣的遊戲，快樂玩耍之後，慶祝的時間到了，插著代表年紀的蠟燭的生日蛋糕出場了，小小主人翁會被要求在吹熄蠟燭前許願，然後在大家的期待中，壽星在美麗的蛋糕切了一刀，終於可以享用蛋糕了。

進階的羅曼史童話也有類似的場景。我自己沒有受過多少童話書的薰陶，卻也期待有吃蛋糕的日子。其實過去在傳統保守又窮困的鄉間，小孩子是沒有權力過生日的，只有當了阿公阿嬤的長者能過，但還不時興吃蛋糕，應該是豬腳麵線吧，主要是有長壽的象徵，也難怪，在那個經濟尚未起飛、平均壽命還很低的年代，長壽是人們的期待！

長大後到都市求學，隨著台灣經濟日漸發展，西洋人的生活型態漸漸滲透到我們的生活中，童話、羅曼史的場景漸漸變成真實的生活，過生日吃蛋糕似乎變成必然的儀式，甚至不只生日，母親節父親節情人節都該吃蛋糕，因為商人們在節日之前就一再地提醒消費者，吃蛋糕的日子近了......

因為家中的父母對於「過生日」三個字存在很嚴重的負面情緒，他們不過生日，我們當然也沒得過，但在當天仍然會私下祝禱一番，故事中的場景還是令我羨慕和期待。有人說生日是「母難日」，該心懷感恩而非慶祝，似乎也有道理；只是更深層的思考，人會出生到這世上是被動的，並沒有誰被徵詢過才同意降生的，生命歷程平安順遂者，當然感恩，但如果是充滿挫折辛苦的生命呢，會不會興起「我若不出生更好」的念頭？

最近聽到媽媽講一個關於生日的故事：她那事業有成的堂姐，某日向她們姐妹抱怨，好久都沒有人為她做生日了。有一位阿姨就對她說，沒人幫妳做，不會自己過啊？想吃什麼就到餐廳去，人家就會為妳預備好！

我的那位姨媽在她們那個年代人裡算是很新派的，在美國政府機構任職，是說英語、領高薪的上班族，理所當然也頗洋作風，家中吃的用的當然也滿佈『美國的』東西，少小時的我們最期待她的來訪，意味著又會有希罕的金箔銀箔包裝的巧克力可以吃了。姨媽退休後姨父去世，似乎就變成孤單老人了，因為沒有和兩個兒子同住，也就和她的堂妹們較常往來，卻是在她抱怨沒人為她做生日才知道她竟那樣孤單。

所以呢，為什麼要過生日？就是要讓親友們知道「我在」，大家慶祝、同樂一番，把孤獨感或生活上的苦惱暫且推開吧！至於吃蛋糕或什麼，都沒關係了。