安養

回南部省親，聽聞一些故事，感慨萬千，尤其，關於人如何養老、終老。

鄰居阿煌叔往生多年，尚能自理生活的煌嬸獨居老家中，散居各地的兒子們會輪流回來陪陪她。

隨著老化、人終究有更衰弱、難以料理自己日常的時候，煌嬸正處在這樣的境地。不知道是老人家不願住養老院，或是兒子們自認孝心的考量，三兄弟按月、輪流、將母親接到各自家中奉養，外人聽起來還算理想，很公平，但是漸漸傳出問題了。

消息哪裡傳出？好似不若消息內容來的重要：當老母親住在長子家，老二、老三一概不得前去探視，在老二家、在老三家，這種不知是誰先創下的規矩逐月上演著。

至於老母親的親朋舊友是否也在禁止之列，我竟忘了打探。用膝蓋想也知道吧，老人會多麼痛心與無奈？

南部的鄉間因為年輕人外流打拼人生，留守的有許多老人，生活自理能力不一，個別的經濟條件也不同，有些幸好有老農年金可以勉強過活，最怕的是自顧不暇的年輕人回家啃老，尤其在就業環境如此衰敗的現在。

最常聽說的是老人家不願住到集合式的安養院或養老院，有些是經濟的考量，擔心自己無力負擔或不願增加子女的負擔，更多是面子問題，為自己的面子、為兒女的面子：住養老院？傳出去多難聽啊，自己竟然養出如此不孝的子女！還有，怎麼可能才這年紀就不行了，需要有人隨侍在側？

如果老人的狀況是夫妻俱在，能彼此照應最好；萬一因喪偶而獨居，如果身體尚屬健康，可以自理日常生活，有子女或鄰居偶爾的關照相伴，加上公家機關的社工及醫護人員能夠定期訪視，減少老人獨居的風險，就很理想了。

每一位老人對自己如何面對老終，恐怕沒有標準答案。在這個日益老化的社會，越來越需要公權力來支持。目前政府以最省事、但也許成本很高卻看不出效益的發放現金的方式：國民年金、老農年金等，對個別的老人而言，有些可能太過，有些卻是不足，如果能夠按個別需求「量身訂做」安養措施，例如機構安養、居家安養等，才是社會之福吧。

自從聽一位朋友談過他家的情況、以及煌嬸的老境之後，對許多自理生活能力不足的獨居老人而言，也許機構安養是最好的選擇。

以朋友家的老父為例，在喪偶後變成獨居老人，原本期待能與住鄰近且最寵愛的長子同住，但長子不願意負擔，朋友(次子) 自家又住得遠，最後是與在鄰縣的么子同住。因為么子住的是電梯豪宅，門禁多重、管制森嚴；朋友說起初每次去探視老父，都覺得「太麻煩了」，後來就少前往，只賴一年二、三次節慶日得見老父。

某日朋友的父親說要回老家獨居，卻因為健康及行動不便之故被女兒們勸阻，說服老人住安養院，這原是老人一直抗拒的；就在辦好入住手續後，老人又變卦；經過父子女兒間的多方商討，老人同意擇日搬到中部與次子同住，卻在搬遷之前數日，老人突陷臨床死亡，經搶救後仍昏迷中，已經數月。

朋友說非常遺憾！目前只能持續地在老父「不知情」的情況下，經常赴醫院探視；如果當初老人可以接受住養老院，任何一位子女以及親友都能夠很方便隨時前往探視，也許做子女的人不至於因為疏於探視而徒留遺憾吧。

老化就是身體機能很難避免地持續退化中，老人要能夠接受這個事實；萬一真需要住安養機構，不要認為是有失顏面的事。以朋友的老父和煌嬸的例子來看，如果他們當初願意接受機構養老，也許可以減少子女間的爭執與遺憾吧！而廣設安養、養老機構或因人制宜的居家安養模式就有賴政府的決心與執行力了。