抉擇

也許本來老人可以「壽終正寢」的，因為發現得還算早，加上先進的醫療可以延緩死亡的腳步，老人經歷了呼吸及心跳中止之後，目前在醫院的加護病房以盤根錯節的醫療儀器管路以及藥物支撐著，維繫一絲絲的生命跡象。

據同住的子媳說明，已經兩天感覺老人活力明顯下降，食慾幾近消失。這天清晨照例早餐做好，平常此時即已起身漱洗完畢預備用餐的老人竟然毫無動靜，於是進房探看，老人仍然躺臥床上，卻沒有了習以為常的鼻息，一探竟然呼吸沒了，心跳似乎也停止了，趕緊聯絡救護車以及值夜班尚未返家的丈夫。

前一日老人才由長子陪同看過醫生，照例帶回一大堆各科提振生命力的藥物，陪病者與老人沒有共同生活，也許無從向醫師說明尋常起居情狀，老人也一如往常惜字如金鑽的脾性，什麼也不說，看醫生、拿藥吃大概只是為了讓子女們知道他有盡了老人該看醫生的義務而已。

救護人員先為老人施予心肺復甦術，奇蹟似的心臟恢復跳動，十萬火急開往最近的大型醫院急救。醫生問陪同的家屬：老人是不是從不訴說身體苦痛？真的太能忍了，肺部已經積水如此嚴重，竟然都沒有任何表示嗎？確實沒有，看得出來的只是他這一二日進食極少，問過他有哪裡疼痛或難受？也僅簡答沒有，如此而已。

我們只有知道老人似乎頗頑固的，極其沉默寡言，也見不得家人聊天及孫子們的喧鬧，已往生數年的老太太大約長年只能對著空氣說話吧，因為老人幾乎不回應她，更談不上溝通，只在逢年過節時，散居各地的兒孫們回來才能開懷暢談，說不定老太太根本是積鬱已久才會早早歸天。

加護病房搶救的病患中，有些人能笑著被推往一般病房等待康復返家，有些人則可能還是罔然。醫生為老人做了許多延命措施，包括洗腎，但沒有明示能有多少好的期待。有護理經驗的女兒解說了醫師的診斷，因為老人曾經「死過」，即使真的能「救活」，也只是一直仰賴儀器及藥物卻仍持續目前這種昏迷的生命狀態。

現在社會上許多對於末期病患該不該放棄急救的談論，減少浪費醫療資源在無效的救治上的聲浪不絕，但站在病患家屬的立場，奇蹟是值得等待與盼望的，即使病患尚存的一息是靠著藥物與醫療器材及無數的管線所支撐，至少所愛的親人仍然「同在」，仍然可以對他說話，而沒有天人永隔之憾，難道不值得嗎？

生或死，誰能論定？如何抉擇？考驗著每一個活著的人。