檳榔樹的災難

家裡種有四棵檳榔樹。為什麼是檳榔樹？

以往對鄉居的印象，有成叢的竹子和高瘦的檳榔樹；關於竹子聽過太多可怕的傳說，檳榔則因樹型獨特討喜，多年前移居鄉間有前後院可種花木的房子，除了幾棵鄉土經濟作物，像芭樂、棗子、芒果和柚子以及附庸風雅的梅樹之外，友人提供檳榔苗，就種了四棵。

在台灣的許多農村，大規模種植檳榔是為了其經濟效益，種在住家的少數植株則否，該是僅為了居家景觀吧，我則是覺得種幾棵檳榔樹能增添一份浪漫的美感。

種在屋旁與圍牆之間的檳榔樹，努力吸收陽光，即使沒有特別澆灌，小苗還是很快地長成亭亭玉立，乾乾淨淨的樹幹越挑越高，僅僅樹梢張著華蓋，美則美矣，經過數次的開花結果，才警悟浪漫之後的災難！

檳榔樹長出新柄葉前，樹身會有個大包包覆著葉芽，待長出後就褪去舊葉及包鞘這些體積龐大的垃圾。檳榔開花結果過程亦如此，有個比較貼切的比喻，就像是懷孕一般，樹身孕育著花苞的部位突起，越長越大，直到花開撐破包鞘，奇特濃郁的檳榔花香可以傳得很遠，鵝黃的穗花日漸色深，所結的果粒也日漸圓綠飽滿。曾經思慮要如何處置這些檳榔果，因為親友中並沒有人吃檳榔，也許可以送給檳榔西施，未料竟被嫌棄那檳榔品質欠佳而拒絕，完全依靠老天爺賞臉成長的檳榔畢竟欠缺一份適口的嬌嫩吧！

之後就不再嘗試，任憑花開花落、果熟轉黃然後回歸大地，陽光風雨磨損光鮮的果皮，在樹根附近積累一層又一層的乾褐果實，認為只會是這樣吧！直到某日發現周圍竟然長出不少檳榔植株，幾乎可以稱為檳榔森林了才認定事態嚴重，幸好還只是一群小苗。

怎麼辦？已經長出苗芽的樹木要將之摧毀嗎？會不會太殘忍？我本認為草木亦是有情，欲除之卻不忍，可是能怎麼辦？真的是災難啊，雖然四顧農村景觀，高聳的檳榔樹仍是美麗的。